Kerstmis, een van de meest geliefde feestdagen ter wereld, wordt jaarlijks op 25 december gevierd ter herdenking van de geboorte van Jezus Christus. Maar wat is de oorsprong van deze feestdag en hoe zijn de tradities door de jaren heen veranderd? In deze blog duiken we in de geschiedenis van Kerstmis, met een bijzondere focus op het Italiaanse plaatsje Assisi en de invloed van oude tradities op de hedendaagse vieringen.
De oorsprong van Kerstmis
De exacte datum van de geboorte van Jezus is onbekend, maar het is algemeen aanvaard dat hij rond het begin van onze jaartelling werd geboren. De keuze voor 25 december als datum voor de viering van zijn geboorte vond plaats in de 4e eeuw na Christus, mogelijk om samen te vallen met het Romeinse midwinterfestival, de Saturnalia, en de vieringen van de zonnewende. Dit was strategisch, omdat het de overgang naar het christendom vergemakkelijkte door bestaande heidense tradities te integreren.
Assisi en de geboorte van Jezus
Assisi, een charmant stadje in Umbrië, Italië, heeft een bijzondere plaats in de kerstgeschiedenis, vooral door de invloed van Sint-Franciscus van Assisi. In 1223 was hij de eerste die een levende kerststal creëerde in een grot in Greccio, nabij Assisi. Hij wilde de geboorte van Jezus op een aangrijpende manier verbeelden, zodat mensen de eenvoud en nederigheid van Christus' komst konden ervaren. Deze levende voorstelling omvatte niet alleen een stal met dieren, maar ook mensen die de rol van Maria, Jozef en de herders speelden. Dit idee van de kerststal verspreidde zich snel door Europa en is vandaag de dag een essentieel onderdeel van de kerstvieringen in veel culturen.
Francis naar Assisi | NPO Start
Vrijdag 27 december 2024 - 20.30 tot 21.05 uur - Francis naar Assisi deel 2, ook te zien op NPO Start
Oude tradities en hun invloed
Oude tradities rond Kerstmis variëren sterk van regio tot regio. In veel Europese landen werden midwinterfeesten gevierd, met veelvuldig gebruik van groenblijvende planten, zoals dennen en hulst, om het leven en de hoop in de donkere wintermaanden te symboliseren. Deze elementen zijn nog steeds terug te vinden in moderne kerstversieringen.
In Nederland en andere delen van Europa zijn tradities zoals het zingen van kerstliederen, het geven van geschenken en het delen van een feestmaal ontstaan uit deze oude gebruiken. De kerstboom, die in de 16e eeuw populair werd, is ook een samensmelting van heidense en christelijke tradities. Het versieren van een boom met lichtjes en ornamenten herinnert ons aan de wedergeboorte van het licht tijdens de winterzonnewende.
Huidige tradities
Tegenwoordig zijn de kersttradities divers en variëren ze per cultuur en regio. In veel westerse landen is het gebruikelijk om een kerstboom op te zetten, kerstkaarten te versturen, en een feestelijk diner te organiseren met familie en vrienden. In Nederland is het gebruikelijk om op eerste kerstdag samen te ontbijten of dineren, vaak met traditionele gerechten zoals gourmetten of een uitgebreid kerstdiner.
In andere delen van de wereld, zoals in Latijns-Amerika, worden kerstvieringen vaak gekenmerkt door kleurrijk vuurwerk en speciale kerkdiensten. In sommige landen, zoals Italië, wordt de traditionele 'Feast of the Seven Fishes' op kerstavond gehouden, een maaltijd die rijk is aan visgerechten.
Conclusie
Kerstmis is niet alleen een tijd van feest en samenzijn, maar ook een periode waarin we terugblikken op de rijke geschiedenis en tradities die deze bijzondere dag hebben gevormd. Van de oorsprong van de viering tot de invloed van Assisi en de blijvende impact van oude tradities, Kerstmis blijft evolueren, terwijl het zijn kernwaarden van hoop, liefde en gemeenschap behoudt. Terwijl we genieten van de moderne vieringen, mogen we niet vergeten waar het allemaal begon en de betekenis die deze tijd van het jaar voor velen nog steeds heeft.
Reactie plaatsen
Reacties